试章

黑鸦掠于黄晕之下，闷风携着杂市的腐气向它扑来，但它的器官早已为之腐化，因而不为所动。

忽然，一滴滚烫的水珠坠中了它的左翼，渗入了它漆黑色的皮囊——下雨了。

黑鸦惊了一下，身体剧烈抽动着，直至它的三片凌羽被狂风扯落才略缓平静。它逆着腥风抽动翼翅洛克王国守卫古堡，直至躯体迁入了一片屋檐之下。它用残指勾住 枯木杆，头四处张望地来巡视这片从未来过的领域。但渐渐地，它被屋内的景象夺去了目光。血瞳顺着窗帘空院映入房间之中，开始记录它所看到的一切。

房间之中光线极为昏暗，家具几乎遁入黑暗之中不可视见，唯有一把方桌布于窗台之下，衔着纸信沐浴在光影之中。

“您是陛下最为信任的人。”一位身着黑缎金丝长袍的男人握着两个酒杯从阴影中走了出来，对着自己面前坐着的男人说道。

他将酒杯轻放在了桌上，然后抓了把椅子对着男人坐了下来。红酒荡击着镀金的高脚酒杯，震出了一道又一道清脆且空明的回响——“您是王国最后的守护者。”

对面的男人默默地掌起酒杯饮了一口，一双灰色的眸子平静地望着发言者，眼中不见丝毫情感波动。

发言者对于男人的沉默毫不介意，换了个话题继续说道: “我的红酒怎么样，刺纹大人? ”

名叫刺纹的男人再次饮了一口酒，微笑着点了点头: “很不错的酒，奈林进口的?”

“不，”男人笑了，摇了摇头，“国内的，我派人特意从阿雅瓦给我淘来的。”

“那我真是有眼无珠了。”刺纹放下了酒杯，略沉默了一会儿。

“这是我给洛比兰特候爵的信，还是麻烦您替我转交一下。”刺纹用手按住尚未装封的信件向前移了一步。

“嗯。”男人警惕地接过了纸信，低声询问道：“里面说了什么?"

“对于当前形势的分析。虞书伦公爵已经集结了北庭贵族，主动权目前掌握在我们手中。唯一的变量就是王子的下落，我们毫无他的消息。”

男人抿了一口酒，眼神阴沉地望向酒杯，仿佛在思索着什么。

此时雨急渐急大，雨珠急促地拍打着玻璃窗，迫使那窗架都因恐惧而猛烈擅抖。死气环绕的黑云掩住了红日。待最后一缕阳光洒入大地之际，世界渐渐没入余晖的阴影之中。

刺纹平静地望着愈来愈暗的苍穹，举杯将红酒一饮而尽。待酒红在眼底褪去的那一刹那，他看到了那只血瞳——而此时它正死死地盯着自己。

“南庭与东庭也都在搜寻王子的下落，据我所知，他们都没有成功。”刺纹转头望向男人，眼神极为复杂。“不过不可大意，这也许只是他们所玩的一个把戏——古堡基是一个极其危险的人。”

男人缓缓抬起了头，用他严厉的目光盯向刺纹那浅显皱纹、神情严肃的脸，随后他将红酒一饮而尽，握着空杯站了起来。

“想再来一杯吗，大人?”

“谢谢。”刺纹礼貌地将酒杯递了过去。

男人持着两个空杯再次走入阴影之中，黑暗笼上他华贵的长袍，将他隐匿，只剩他低沉的声音回荡在房间之中。——“国王病危，王子不仁。你我即是王国的最后一道防线。”

刺纹嘴角的肌肉牵动着遍布在脸肤上的皱纹，露出了一个冷漠且恭敬的微笑。

“悉听尊便，殿下。”

黄昏下，一辆马车驰骋于泛白的荒地之上，车轿中的男人身着一裘红黑色绸缎长袍，正神情严肃地阅读着一卷皮革信件，信件的右下角赫然印着一只金黄的蜻蜓——这是马亨陵家族的家微。

“卡连，调头前往马陵堡。”男人掀开车帘对着自己的车夫说道。

“是，大人。”卡连没有过多追问，连忙调转马头向南方驶去。

马车全力以赴地行驶了将近半个小时，最终停在一个庄园的中心——一个灰色古堡的面前。

“大人，已经到了。”卡连轻轻敲打了两下车上的木梁，提醒道。紧接着，车帘被人掀开，男人警惕地向四处扫了一眼，随后从车上走了下来。“你去东门等我。”男人低声嘱附道。

“明白。”卡连点了一下头，然后迅速辙马向东门绕了过去。待卡连退走之后，男人没有丝毫犹豫地便走向了古堡。

此时的古堡看起来和往常一样:守卫们喝着酒聊天，看起来守备极其松懈。但守卫们时不时警惕地张望，却预示了隐隐中的杀机。

“什么人?”一名守卫对着男人迎面走来，手上还提着一瓶尚未喝完的酒。

“古堡基·德里安公爵。”男人淡淡地瞥了一眼迎面走来的守卫，掀开长袍露出了藏在心脏处的家族徽章——一把黑精钢剑插在地上，血红的绛巾一角系于剑柄之处，另一角则散落于地板之上。

“失礼了，公爵大人。”守卫面怀歉意地鞠了一躬，向后辙了几步，让出了一条过道。

“嗯。”公爵简单地回应了一声，然后继续向古堡走去。

此时落日已没于山岭之下，夜幕无声降临。幽蓝死寂的月光乘着刺骨的冷风横行于古堡外围，正一点一点地剥下枯木的皮囊，树鸦隐栖于枯枝之上，高度警惕地注视着这位行踪诡异的男人的到来。

咔。

石门闷响，公爵终于步入了古堡之中。这里不同于外界，坚硬的石壁将寒风阻隔，营造出了适人的温暖。岩壁上的烛火溺着温柔的光茫，将昏暗的古堡映亮。镶金镀银的家具布设于大厅之中，显示出了不凡的奢华与典雅。

“恭候您多时了，大人。”楼梯旁，一名年轻的白衣男子背手而立。他容貌英俊，身材修长，颈部环着一条细羽的长巾，很是风度翩翩。相比之下，最不具特色的，反而是那英俊脸庞上挂着的那毫不过时的、优雅的微笑。

“菲席，”公爵迎面走向马亨陵子爵，面露微笑道：“好久不见。”

“好久不见，大人。”马亨陵对着公爵微微射躬，“大人想必是收到在下的信了?"

公爵收敛起了刚释放的笑容。“正是，信上说的可都是真的?”

马亨陵微笑着点了点头:“大人可是多心了，在下的信中可曾有过虚言？殿下已等候大人多时了。”

“殿下在哪?”

“在楼上的浴室，我领大人过去。”

“好。”说完，两人便迈步向楼上走去。古堡的二楼是一条深邃的长廊，具有众多分支，连通着马陵堡各个房间。每走五步，便会有两盏油灯立于墙壁两侧的凿洞之中，映射出暖暖的淡淡荧光。但使是这样，仍无法弥补此刻长廊的幽寂与空虚。公爵微微皱起眉头，对着死寂的环境略表不安。

“这里无关紧要的人我都已经支走了。”马亨陵觉察出了公爵的疑惑，微笑着解释道。

公爵略微舒缓了眉头，谨慎地望向马亨陵子爵。“这几天您做了什么?”

“大人放心，什么也没做。”马亨陵给了公爵一个放心的微笑，自信地答道。

“消息可曾泄漏?”

“绝不曾，大人是我的主人，应当熟悉在下的人品——我只效忠于您。”

公爵望着马亨陵·菲席自信的脸庞，满意地笑了笑，缓缓点了一下头。

“对了，”马亨陵忽然止住了脚步，“这几天我一直在收拾殿下的烂摊子。”

公爵再次拧紧了眉头，停住了他往前的步伐，转身一脸疑惑地望向马亨陵。

马亨陵无奈地摊了摊手，一脸苦笑道:“大人绝不会知道，殿下对女人究竟有多钟爱。”说完，马亨陵抬手侧身敲了两下身旁的玄雕木门。——“大人，我们到了。”

“请进。”木门之内，一道年轻的声音响起。

“打扰了，殿下。”马亨陵与公爵对视了一眼，随后将门锁打开，推门走了进去。

浴室之中，水雾弥漫洛克王国守卫古堡，蒸腾的暖流沾湿了马亨陵的眼球，竟使他一时难以辨析浴室中的任何事物。迷雾之下，一位全身赤裸的年轻男子正悠闲地坐靠在浴地之中，微微斜眼望着来者。他的身旁瘫坐着一个美丽的女人——她身着一袭女仆服装，此时貌近昏厥。白色衔羽的长裙被人撕扯得稀烂，血影深红的刀伤遍及她的整个腿部，血金的匕首掉落在地上，由着腥光映出了那藏在女人额头深处的、骸人的血窟窿，而此时鲜血正源源不断地喷涌。

马亨陵拧紧了眉头，一脸阴沉地注视着这一幕。

“你来得真不是时候，”男人挺了挺身子，伸出了一根食指指向身旁的女人，微笑道:“打扰我享用晚餐了，马享陵子爵。”

“殿下，您已经吃过晚饭了。”马亨陵脸色阴沉的说道。此时公爵踏步走了进来，望着眼前血腥的一幕不由皱了皱眉头。

“您好吗，古堡基公爵大人?”王子阿哈灵装模作样地眯了眯眼睛，然后露出了一个热情的笑容。

“您太乱来了，殿下。”公爵神情严肃地俯视着王子那看似温雅的脸庞，眼神中的责备之意不由分说。

“呵呵……”王子摆手笑了笑，“马亨陵子爵。”

“我在。”

“帮我揩身。”

“我这就使人过来。”马亨陵应付了王子一句，转身安静离去。

待马亨陵离去之后，王子彻底将头转向了古堡基:“你变老了，古堡基，看起来都不中用了。”王子眼珠子上下打量着面前这位年过四十的中年男人，毫不掩饰眼神之中的轻蔑。

“殿下倒是如往年一般，不曾改变。”

“父王也老了?听说他快……”

“殿下！”古堡基沉声打断了王子尚未说完的话，眉头紧皱已示警告，“不可言犯。”

“呵呵呵……”王子不以为然地笑了笑，冷声道:“你们接我回来不就是因为这个吗?"

公爵沉默了，他识相地闭上了嘴，任由面前这个无礼的男人对他冷嘲热讽。

很快，帮忙揩身的仆人赶来了，王子裹上了华贵的青金羽袍……

“现在去哪，公爵大人?”

“去我的领地，那里才能最好地保护你。”

王子冷声笑了笑，眼中的冰冷使人不寒而栗。

“那就动身，公爵大人。”